Nederland hoog op Good Country Index. Wat is het doel ervan?

Op The Good Country Index scoort Nederland hoog met een 4de plaats. Na Ierland, Finland en Zwitserland. De index is er een maat voor wat een land aan het algemeen welzijn (‘humaniteit en planeet’) bijdraagt, of eraan afdoet. In dit soort lijstjes over transparantie, persvrijheid of rechtsstaat staan altijd dezelfde landen bovenaan: Noord- en West-Europese landen, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland. Waarbij Nederland vaak als de beste van de West-Europese landen scoort. En altijd volgen de grote landen op de top. De VS voldoet nooit aan de verwachtingen en aan de eigen pretentie van exceptionalisme, zakt de Russische Federatie grandioos door het ijs (nu: 95ste van de 125 landen) en scoort het semi-ontwikkelingsland China nog lager. Nu plek 107. Costa Rica scoort met de 22ste plaats als beste van de niet-Europese en niet-Engelstalige landen.

Nederland draagt volgens opsteller Simon Anholt van de Good Country Index bij aan het algemeen welzijn. Om trots op te zijn. Andere landen zijn daarentegen een last: ‘Using a wide range of data from the UN and other international organisations, we’ve given each country a balance-sheet to show at a glance whether it’s a net creditor to mankind, a burden on the planet, or something in between.’ Anholt weerspreekt het idee dat de index een rangschikking is van de beste landen om in te wonen. Zie hier in de marge van de TED-beweging een gesprek van Helen Walters met Anholt die ideeën aandraagt over deze index. Met als aanbeveling dat ‘gewone mensen’ -niet: politici- zich er bewust van moeten worden wat goede en slechte landen zijn. Wat niet hetzelfde is als succesvol. Burgers moeten zich met elkaar verbinden. Zou de index daarbij kunnen helpen?

Foto: Schermafbeelding van top 10 van The Good Country Index, 25 juni 2014.

Raad voor Cultuur forceert optimisme in verkenning. Waarom?

‘De toon van het politieke debat is een tijd lang negatief geweest (..)’ en ‘De (nasleep van de) economische crisis, de toon van het politieke debat in de afgelopen jaren en de terugtredende overheid trekken potentiële sponsoren en particulieren bepaald niet naar de cultuursector’, aldus twee passages uit de vandaag gepresenteerde Cultuurverkenning van de Raad voor Cultuur. De verkenning signaleert veel veerkracht in de cultuursector. Waarmee het de kunstsector bedoelt. Hoe dan ook staan de kunsten nog steeds onder druk door bezuinigende overheden en de markt die dat niet kan compenseren. Inhoudelijk dreigt de fragmentering van de korte baan zodat continuïteit en talentontwikkeling in gevaar komen. Een oude klacht.

M’n oog blijft haken aan dat eerste citaat: ‘De toon van het politieke debat is een tijd lang negatief geweest’. ‘Een tijd lang’, suggereert dat nu in het politieke debat de kunstsector minder negatief wordt benaderd. Waar die positieve verandering dan in de praktijk uit zou volgen onderbouwt de Raad voor Cultuur niet. Wellicht is op landelijk niveau de grofste neerbuigendheid van VVD en PVV achter de rug evenals de stilzwijgende instemming daarmee van PvdA of CDA. Die samenging met bovengemiddelde bezuinigingen op de kunsten.

Maar het is voorbarig van de Raad voor Cultuur om te suggereren dat de negatieve toon van het politieke debat omgeslagen is in iets positief. Da’s tegen beter weten in een nieuwe werkelijkheid creëren die nu nog niet bestaat. Hoogstens heeft de Haagse politiek de botte bijl van staatssecretaris Zijlstra ingeruild voor de welwillendheid van minister Bussemaker. Vooral een kwestie van cosmetica. De kunstbezuinigingen zijn nooit teruggedraaid en op gemeentelijk niveau moeten de hardste klappen nog komen. Deze verkenning verhult.

Foto: Isabel Ferrand, fragment van Trooping the Colors, 2004. Collectie Legermuseum, Delft dat in 2014 opgaat in het Nationaal Militair Museum te Soesterberg.

Voetbal als bijtende schijnvertoning: Suarez beet vanuit het niets

Update 26 juni: Luis Suarez is door de Tuchtcommissie van de FIFA voor 9 interlands geschorst. 

Wat is voetbal? De belangrijkste bijzaak in het leven? Een bypass van de macht vol commercie en fraude? De populairste wereldsport? Oorlog? Slaapverwekkende nietszeggendheid? Onschuldig amusement? De vertolking van nationalisme? Een excuus om te zwetsen en te kletsen over nieuws dat geen nieuws is en zo op televisie tot uren geklets over niets leidt? Is voetbal het ultieme absurdisme dat naast de werkelijkheid staat?

Of is voetbal een middelmatige, saaie en traag op gang komende film van 95 minuten (inclusief verlengingen) met enkele horror-momenten? Neem nou de beet van de Uruguayaanse aanvaller Luis Suarez in de schouder van de Italiaanse verdediger Giorgio Chiellini vlak voor het einde van de wedstrijd die Uruguay ten slotte won. Suarez kreeg voor z’n schouderbeet geen rode kaart omdat de arbiters het niet zagen. Vastgelegd vanuit vele hoeken en daarom aantoonbaar. Nu wacht Suarez alsnog een tuchtmaatregel, dus schorsing. Daarmee is niet gezegd dat Suarez bewust beet. Hij verloor de controle over zichzelf. Dat gebeurde hem al tweemaal eerder.

Foto: Bela Lugosi met Helen Chandler in Dracula van Todd Browning, 1931.

Burgemeester Amersfoort communiceert machteloosheid over Sytze van der V.

Sytze van der V. is pedofiel. Hij heeft zich in Amersfoort boven een kinderdagverblijf gevestigd. De plek ondervindt maatschappelijke tegenstand waarop het openbaar bestuur moet reageren. Dat wordt verwoord door de burgemeester van wie dat nu eenmaal verwacht wordt. Zoals burgemeester John Berends van Apeldoorn laatst communiceerde over Volkert van der Graaf, de moordenaar van Pim Fortuyn die in zijn gemeente was komen wonen. En voor z’n open stijl volop complimenten kreeg. Dat voorbeeld doet volgen.

Burgemeester Lucas Bolsius van Amersfoort geeft zijn mening over de situatie. Het is niet veel anders zoals u en ik ook een mening over de huisvesting van Sytze van der V. zouden kunnen geven. Wellevend informeert Bolsius, maar maatregelen om op te treden heeft-ie niet ter beschikking. Hij praat als een bezorgde burger. Om een en ander kracht mee te geven communiceert Bolsius dat-ie communiceert (‘het gesprek aangaat’). Hij doet z’n best om aan te tonen hoe begripvol en meevoelend hij wel niet is. Dat wordt van een moderne burgemeester verwacht. Echter vergeefs, z’n betoog mist body. Zonder beleidsinstrumenten blijft het een exercitie met lege handen. Lucas Bolsius toont in acht minuten met veel woorden aan dat de ruimte van een burgemeester klein is. Bolsius geeft een verklaring van machteloosheid. Zo werkt de rechtsstaat. Goddank.

Snowden getuigt voor Raad van Europa. Wat levert het op?

Aldus een uitspraak van Edward Snowden die vandaag getuigde voor een commissie van de Raad van Europa. Onder wie het CDA’er-kamerlid. Hier is het videoverslag te zien. Snowden wordt in Europa als getuige/ deskundige getolereerd, maar geen enkel land durft hem in levende lijve uit te nodigen en te horen. Bang voor de macht van de VS. Daarom hebben dit soort videoverbindingen met Snowden iets schijnheilig. Ze prediken ruimdenkendheid, maar bereiken in de praktijk precies het omgekeerde. Hoe autonoom is dit Europa?

Foto: Schermafbeelding van tweet, 24 juni 2014.

Wat zijn kansen voor nieuwe partij ‘Voor Nederland’?

De tijd zal het leren of Voor Nederland (VNL) bestaansrecht heeft. De partij is opgericht door de uitgetreden PVV’ers Louis Bontes en Joram van Klaveren die zitting hebben in de Tweede Kamer. De vooruitzichten zijn niet best omdat de laatste jaren behalve de PVV nieuwe rechtse partijen niet door weten te breken. Zoals TON van Rita Verdonk en DPK van Hero Brinkman waar TON in opging. Het wordt druk op rechts met de VVD, PVV, SGP en de niet van huis uit rechtse partijen als het CDA, D66 en de PvdA die af en toe naar rechts leunen.

VNL profileert zich als een klassiek-liberale partij, maar dus wel van het behoudende soort zoals de VVD. Fatsoenlijker en daarom aanvaardbaarder dan de PVV en principiëler en libertarischer (‘minder overheid’) dan de VVD. Met meer accent op de kernpunten van de staat zoals veiligheid en de vrijheden van de rechtsstaat, maar minder verzorgingsstaat waar zelfredzaamheid aan de orde kan zijn. Bontes en Van Klaveren zijn geen aansprekende boegbeelden, maar als VNL zo iemand weet te strikken dan heeft deze nieuwe politieke partij een kans. Interessant is hoe VVD en PVV dan op VNL reageren als het deze partijen een spiegel voorhoudt.

Plasterk draait met z’n uitspraak over sterke Zeeuwse identiteit

Het zeurt al maanden in de pers en op sociale media, minister Plasterk zou gezegd hebben dat de provincie Zeeland geen sterke eigen identiteit heeft. Plasterk ontkent dat gezegd te hebben. Het leverde hem kritiek op. Dat gebrek aan identiteit zou het voor hem makkelijker maken om Zeeland samen te voegen met Zuid-Holland. Voorlopig is dat plan van de baan, zo verklaarde Plasterk vorige week op werkbezoek in Middelburg.

Omroep Zeeland scoorde met de petitie ‘Handen af van Zeeland’ met 15.000 ondertekenaars. Tegenstanders van samenvoeging van Zeeland met Zuid-Holland koppelen dat aan het debat over Zeeuwse identiteit. Ook de provincie Zeeland doet daar aan mee in tweets. Zeeuwse minderwaardigheidscomplexen werden van stal gehaald in het uitventen van de Zeeuwse eigenheid. Onnodig, want het is niet aantoonbaar dat er een rechtstreeks verband tussen identiteit en bestuurlijke indeling bestaat. Ook provincies met een sterke identiteit zouden samengevoegd kunnen worden met andere provincies. Dat zegt niks over hun identiteit.

Opinieleiders hadden gewaarschuwd moeten zijn om in het tijdperk van nationalisme en globalisering over identiteit te beginnen. Sinds de fikse uitglijder in 2007 van toenmalig prinses Maxima die ook na stevig zoeken de Nederlandse identiteit niet had kunnen vinden. Dat bleek haar gemis, niet dat van Nederland.

Heeft minister Plasterk nou gezegd dat Zeeland geen eigen sterke identiteit heeft? Direct niet, maar indirect wel. Want in een toelichting door een woordvoerder op het wetsvoorstel over de provinciale herindeling tekende in februari 2014 De Telegraaf op dat Limburg, Brabant en Friesland in hun huidige vorm kunnen blijven bestaan vanwege hun ‘sterke eigen identiteit’. Daarmee suggererend dat de andere provincies die niet zelfstandig blijven geen sterke eigen identiteit zouden hebben. Lastig te bewijzen, maar vooral is identiteit een onnodig argument als het om de opschaling van provincies gaat. Omdat de herindeling van Flevoland en Noord-Holland waar Utrecht vanwege de Hollandse dominantie aan toegevoegd werd niet doorgaat vanwege ontbrekend draagvlak in genoemde provincies kwamen Plasterks plannen nog verder uit het lood te staan.

EU moet fermer optreden in Oekraïne-crisis. In Russisch belang

Minister van Buitenlandse Zaken Frans Timmermans spreekt ferme taal over Rusland. Dat land moet ophouden steun aan de opstandelingen in Oost-Oekraïne te geven zo zei hij vandaag in de marge van een overleg met collega’s in Luxemburg. De Russen moeten stoppen ‘met het voortdurend stoken in Oost-Oekraïne‘. Dat zet volgens hem de zaak alleen maar verder op scherp. ‘Willen de Russen nu vrede of niet?‘, vraagt hij zich af, aldus De Volkskrant. Vervolgens verklaart minister Timmermans dat uitbreiding van sancties op dit moment niet aan de orde is. Hoewel dat aan het eind van de week kan veranderen als regeringsleiders elkaar treffen.

Het is om mismoedig van te worden wat Timmermans en de EU doen. Het weet Rusland geen duidelijk signaal te geven dat het moet stoppen met de geheime oorlog in Oekraïne omdat anders per direct een derde ronde van sancties ingaat. De EU weet maar niet het smalle pad te bewandelen tussen escalatie en zachte heelmeesters die stinkende wonden maken. Zelfs nu de militaire betrokkenheid van het Kremlin aangetoond is houden de buitenlandministers van de meeste landen van de EU slagen om de arm. Bang om Rusland stevig de wacht aan te zeggen. In dat vacuüm en dat gebrek aan krachtdadig optreden kan Rusland verdergaan met de ondermijning van de eenheidsstaat Oekraïne dat het domweg niet als zelfstandige staat wenst te erkennen.

Het zou te veel eer zijn om te veronderstellen dat de EU in staat is de koers van Rusland te bepalen. Maar om vervolgens nauwelijks gebruik te maken van economische en politieke middelen om Rusland onder druk te zetten is weer het andere uiterste. Oekraïne is nu de brandhaard, maar Rusland is voor de EU het probleem van de toekomst. Dat moet een vooruitziende EU die naar 2025 kijkt zorgen baren. Het immense Rusland kan niet voor langere tijd op een autoritaire manier geleid worden met de ontering van democratie en rechtsstaat, het voorbijgaan aan de middenklasse en inzet van een ongekende informatieoorlog. Het rot achter het vernis waarmee het Kremlin nu met Russisch nationalisme en Sovjet-symboliek verschillen wegstrijkt. Dat blijft niet duren. Het Russische volk is gebaat bij vrede en Putin bij oorlog. Dat moet minister Timmermans begrijpen.

Foto: Een pro-Russische opstandeling staat in een gebouw dat als gevolg van de strijd tegen het Oekraïense leger zwaar is beschadigd. Sloviansk, 16 juni 2014.

Moestuinsocialisme volgens Klijnsma. Ze maakt PvdA belachelijk

Staatssecretaris van Sociale Zaken Jetta Klijnsma verbergt achter een tsunami van empathie en meevoelen met de sociaal zwakkeren elk politiek gevoel en verstand van zaken. Ze is een kleine ramp in het kabinet Rutte II. Een sociaal-democratisch godswonder dat goede bedoelingen paart aan onnozelheid en zo buiten de werkelijkheid is komen te staan. Haar redding is dat ze onbeduidend is, niemand haar serieus neemt en daarom niet hoeft op te stappen. Voorlopig. Ze muntte dit weekend de term moestuinsocialisme.

Het laatste advies van Klijnsma behelst dat mensen hun pensioen aan kunnen vullen door een moestuin, zo vertelde ze het AD. Klijnsma ziet dat het pensioenstelsel niet bij het oude kan blijven en vindt dat er een debat moet komen over het pensioen van de toekomst. Haar idee van de moestuin neemt daar een voorschot op. Als het spreekwoordelijk verschuiven van de dekstoelen op het dek van de Titanic. Klijnsma beantwoordt de uitdagingen van de toekomst met oplossingen uit een archaïsch Nederland. Ze wil groene vingers voor allen.

Hoon was Klijnsma’s loon. Terecht. Ook PvdA-voorzitter Hans Spekman besefte dat-ie weer tegen een nieuw onbenul in z’n partij op moest treden en nam afstand van Klijnsma’s suggestie: ‘Mensen moeten niet afhankelijk zijn van een moestuin, dat is belachelijk’. Hij noemt het stom van haar, aldus NRC. Abvakabo-voorzitter Connie van Brenk vond de uitspraak een drama en vroeg om iemand met verstand van pensioenen. Voor de SP was het makkelijk scoren, Paul Ulenbelt plaatste een reeks tweets over het moestuinsocialisme van Klijnsma. De kwestie roept vooral de vraag op hoe de selectie bij politieke partijen verbeterd kan worden.

Foto: Tweet van Paul Ulenbelt (SP).

WikiLeaks publiceert geheime onderhandelingen TISA

WikiLeaks publiceerde gisteren de geheime concepttekst van het zogenaamde Trade in Services Agreement (TISA) Financial Services Annex, dat 50 landen betreft en 68.2% van de wereldhandel in dienstverlening omvat. Zie hier het persbericht van WikiLeaks. Via de EU is ook Nederland betrokken. De definitieve tekst moet 5 jaar na ondertekening geheim blijven. Dat geeft al aan dat er iets opvallend aan de hand is als het tegendeel van transparantie leidend is bij deze onderhandelingen. Wat moet er verborgen blijven en welke rol speelt de Nederlandse politiek? Komt deze op voor de Nederlandse burgers of voor de Nederlandse en internationale banken die door de TISA nog mee macht krijgen en wegkomen met minder regelgeving?