Assange en de WikiLeaks Party. Something New?

WikiLeaks heeft de laatste tijd de wind in de zeilen. Julian Assange ‘vierde’ onder veel publiciteit zijn eenjarig jubileum in de Ecuadoriaanse ambassade in Londen. Klokkenluider Edward Snowden haalde de publiciteit met zijn ‘onthulling’ dat de Amerikaanse overheid 300 miljoen burgers bespioneert. In het geheim en illegaal. Omdat dit al jaren bekend is was het niet echt een onthulling. Maar bijzonder was dat Snowden documenten had die het zwart op wit aantoonden. Met als gevolg dat de regering-Obama het niet meer kon afdoen als een spookverhaal en moest reageren. In haar antwoorden ontkende ze het bestaan van de spionage van haar burgers niet. Wikileaks werkte samen met Snowden in zijn vlucht uit Hong Kong. De IJslandse woordvoerder van WikiLeaks Kristinn Hrafnsson gaf talloze interviews in de gevestigde media over de zaak Snowden.

Voor Australiër Julian Assange zal het aftreden door een partijcoup binnen de Labor Party van de Australische premier Julia Gillard het best smaken. Assange verborg nooit zijn minachting voor haar. De nieuwe leider is de oude leider Kevin Rudd. Hij neemt trouwens de minister van Buitenlandse Zaken Bob Carr mee die overliep van Gillard naar Rudd. Voortdurend verweet Assange Gillard zijn consulaire belangen tegenover de Amerikaanse regering onvoldoende te vertegenwoordigen. Begrijpelijk wie de berichten over het Five Eyes netwerk tussen de VS, VK, Canada, Nieuw-Zeeland en Australië volgt. Veel verschil zal premier Rudd vermoedelijk niet maken.

In een verklaring feliciteert de WikiLeaks Party Kevin Rudd en spreekt het de hoop uit dat-ie voor de rechten van Assange zal opkomen. WikiLeaks verzoekt hem om in gesprek te gaan met Zweden zodat Assange in Londen ondervraagd kan worden. Want de rechtlijnige Rudd is een van de weinige leidende Australische politici die de afgelopen jaren opkwam voor Assange’s rechten: ‘The Wikileaks Party now calls on Prime Minister Rudd to put the interests of this Australian citizen before Australia’s interests with the United States.’

Da’s de omwenteling van het verhaal, van WikiLeaks naar WikiLeaks Party. Assange en zijn medestanders doen mee aan de Senaatsverkiezingen van 14 september met hun nieuw opgerichte partij. Assange gaat op in de Australische deelstaat Victoria waar-ie volgens de voorspelling een zetel kan bemachtigen. Het nieuwe eraan is niet zozeer de vermenging van journalistiek, activisme en politiek, met een regionale, nationale en internationale focus. Dat komt vaker voor. Nieuw is dat de WikiLeaks Party stelling neemt tegen de zittende macht. Wat gebeurt er straks als senator Assange gelekte geheime informatie inzet tegen premier Rudd of de conservatieve leider Tony Abbott? Dan horen we eindelijk het verhaal eens van een andere kant.

Foto: ‘Luritja man demonstrating method of attack with boomerang under cover of shield. An indigenous man with headdress and body paint is posing with a boomerang in his hand raised behind his head, and a shield and a second boomerang held in front of him (Central Australia).‘ 1920.

Australië gevraagd Julian Assange tegen de VS te beschermen

Supporters van de Australische Wikileaks-oprichter Julian Assange springen in de bres en sturen een open brief aan de Australische minister van Buitenlandse Zaken Kevin Rudd. Assange vecht in Groot-Brittannië tegen uitlevering aan Zweden vanwege een sexueel misdrijf. Ze vrezen dat zijn uitlevering inhoudt dat er een aanklacht wordt gefabriceerd en beroepsmogelijkheden hem onthouden worden.

Assange loopt dan het risico te worden onderworpen wordt aan ‘temporary surrender‘ en vanuit Zweden zonder normale juridische bescherming en beroepsmogelijkheden aan de VS uitgeleverd te worden. Daarom verzoeken ze minister Rudd namens Australië te benadrukken dat Assange in Zweden moet worden voorzien van de normale beroepsmogelijkheden om zijn uitlevering aan de VS aan te vechten. Ze verzoeken Rudd ook om in het openbaar te verklaren dat Assange welkom is in Australië als het proces in Zweden beëindigd is.

De ondertekenaars onderstrepen dat Julian Assange in de VS zal worden vervolgd omdat-ie opereerde als journalist en redacteur en dat een eventuele vervolging daarom een aanslag op de vrijheid van meningsuiting is. Verder betwijfelen ze of Assange in de VS een eerlijk proces wacht omdat politici onder wie vice-president Biden hem in het openbaar al hebben veroordeeld. Deze laatste noemde hem een ‘high-tech terrorist‘. Ook lijkt zijn veiligheid  in Amerikaanse hechtenis vanwege de vijandige sfeer niet te zijn gegarandeerd.

Dear Minister

We write to express our concern about the plight of Julian Assange.

To date, no charges have been laid against Mr Assange by Swedish authorities. Nonetheless, we understand that should he be sent to Sweden, he will be held on remand, incommunicado. We note your comments last year about the need for Mr Assange to receive appropriate consular support. We trust that this consular support is being provided and will continue.

We are concerned that should Mr Assange be placed in Swedish custody, he will be subject to the process of “temporary surrender”, enabling his removal to the United States without the appropriate legal processes that accompany normal extradition cases. We urge you to convey to the Swedish government Australia’s expectation that Mr Assange will be provided with the same rights of appeal and review that any standard extradition request would entail.

Any prosecution of Mr Assange in the United States will be on the basis of his activities as a journalist and editor (Mr Assange’s status as such has been recently confirmed by the High Court in England). Such a prosecution will be a serious assault on freedom of speech and the need for an unfettered, independent media.

Further, the chances of Mr Assange receiving a fair trial in the United States appear remote. A number of prominent political figures have called for him to be assassinated, and the Vice-President has called him a “high-tech terrorist”. Given the atmosphere of hostility in relation to Mr Assange, we hold serious concerns about his safety once in US custody. We note that Mr Assange is an Australian citizen, whose journalistic activities were undertaken entirely outside of US territory.

Mr Assange is entitled to the best endeavours of his government to ensure he is treated fairly. He is entitled to expect that his government will not remain silent while his liberty and safety are placed at risk by a government embarrassed by his journalism. Australians also expect that their government will speak out against efforts to silence the media and intimidate those who wish to hold governments to account.

We ask that you convey clearly to the United States government Australia’s concerns about any effort to manufacture charges against Mr Assange, or to use an unrelated criminal investigation as the basis for what may effectively be rendition. We also urge the government to publicly affirm that Mr Assange is welcome to return to Australia once proceedings against him in Sweden are concluded, and that the government will fully protect his rights as an Australian citizen once here.

We have copied this letter to your colleague, the Attorney-General.

Yours sincerely The undersigned

Phillip Adams AO
Adam Bandt MP
Wendy Bacon
Greg Barns
Susan Benn
Senator Bob Brown
Dr Scott Burchill
Julian Burnside QC
Dr Leslie Cannold
Mike Carlton
Professor Noam Chomsky
David Collins
Lieutenant Colonel (ret) Lance Collins, Australian Intelligence Corps Eva Cox
Sophie Cunningham
Roy David
Andrew Denton
Senator Richard Di Natale
Peter Fitzsimons
Rt Hon Malcolm Fraser AC CH
Anna Funder
Professor Raimond Gaita
David Gilmour and Polly Samson
Kara Greiner
Senator Sarah Hanson-Young
Liz Humphrys
Professor Sarah Joseph
Bernard Keane
Professor John Keane
Stephen Keim SC
Steve Killelea
Andrew Knight
Mary Kostakidis
Professor Theo van Leeuwen
Ken Loach
Antony Loewenstein
Senator Scott Ludlam
David Lyle
Associate Professor Jake Lynch
Dr Ken Macnab
Professor Robert Manne
Alex Miller
Senator Christine Milne
Alex Mitchell
Reg Mombassa
Gordon Morris
Jane Morris
Julian Morrow
The Hon Alastair Nicholson AO RFD QC
Nicolé Nolan
Rebecca O’Brien
Elizabeth O’Shea
Michael Pearce SC
John Pilger
Justin Randle
Senator Lee Rhiannon
Guy Rundle
Angus Sampson
Senator Rachel Siewert
Marius Smith
Jeff Sparrow
Professor Stuart Rees AM
Rob Stary
Stephen Thompson
Dr Tad Tietze
Mike Unger
Dale Vince
Brian Walters SC
Rachel Ward
Senator Larissa Waters
Tracy Worcester, Marchioness of Worcester
Senator Penny Wright
Spencer Zifcak

Foto: In de steek gelaten: Wikileaks-oprichter Julian Assange, november 2011. Credits: Getty Images

Julian Hood uit WikiLeaks Forest

 

Julian Assange mag van de Britse rechter worden uitgeleverd aan Zweden. Vanwege sex by surprise. Een sexueel misdrijf dat in Zweden wordt aangemerkt als verkrachting. De details zijn genoegzaam bekend. Slapende vrouwen en gescheurde condooms. Assange wacht de strop als Zweden hem vervolgens aan de VS uitlevert. Conservatieven daar eisen zijn bloed. Assange laat het er niet bij zitten en kiest de aanval.

Australiër Assange heeft met zijn organisatie WikiLeaks telegrammen van de Amerikaanse regering openbaar gemaakt. Het gaat bij Cablegate niet om verkrachting, sexueel misdrijf of een gescheurd condoom, maar om het falen van de Amerikaanse regering haar eigen informatie te beschermen. De reactie van de Amerikanen om Julian Assange tot boeman te bombarderen leidt de aandacht af van hun eigen falen.

Interessant is dat minister van Buitenlandse Zaken van Australië Kevin Rudd begin december 2010 als eerste hoge bestuurder de schuld bij de VS legde. En voor zijn landgenoot Assange in de bres sprong: ‘Meneer Assange is niet persoonlijk verantwoordelijk voor de clandestiene vrijgave van 250.000 documenten uit het Amerikaanse diplomatieke communicatienetwerk’, aldus Rudd in een interview met het persbureau Reuters. ‘De Amerikanen zijn daarvoor verantwoordelijk’.

Maar ruim twee maanden later beschuldigt Christine Assange, Julians moeder, Kevin Rudd ervan zijn woord niet na te komen en te weinig voor haar zoon te doen. Ze spreekt over een Amerikaanse fatwa waaraan alles ondergeschikt gemaakt wordt. Blijkbaar ook de wijzende vinger en bewegingsvrijheid van minister Kevin Rudd. De woorden van een wanhopige moeder hoeven niet onwaar te zijn.

In de legende is Robin Hood een nobele bandiet die steelt van de rijken en geeft aan de armen. Julian Assange presenteert zich als een journalistieke, 21ste eeuwse vrijbuiter en bouwt aan zijn mythe. Zwervend van land tot land in opvallende hooghartigheid en hypersubjectiviteit. Rebels en arrogant vechtend tegen de machtigste sheriff van de wereld: de VS. Een ongelijke strijd in WikiLeaks Forest. De beulsknoop wacht.

Foto: Errol Flynn als Robin Hood in The Adventures of Robin Hood, 1938

Cablegate als Hollywood

Het gaat bij Cablegate niet om een aanranding, verkrachting, sexueel misdrijf, gescheurd of ontbrekend condoom in Zweden, maar om het falen van de Amerikaanse regering haar eigen informatie te beschermen. De reactie van de Amerikanen om Julian Assange tot hoofdrolspeler te bevorderen past in de Hollywood-traditie. Het is een verteltraditie die een achterliggende structuur onbenoemd laat en alles terugbrengt tot de ontwikkeling van personen. Een ongevaarlijke manier van filmmaken die nooit de macht aan de orde stelt en economisch nut optimaliseert.

Maar buiten de VS hoeft men zich hieraan natuurlijk niets gelegen te laten liggen. Interessant is dat minister van Buitenlandse Zaken van Australië Kevin Rudd nu als eerste hoge bestuurder de schuld bij de VS zelf legt. En indirect voor zijn landgenoot Assange in de bres springt: ‘Meneer Assange is niet persoonlijk verantwoordelijk voor de clandestiene vrijgave van 250.000 documenten uit het Amerikaanse diplomatieke communicatienetwerk’, aldus Rudd in een interview met het persbureau Reuters. ‘De Amerikanen zijn daarvoor verantwoordelijk’.
 
Hopelijk kunnen de Amerikanen in hun geconditioneerde reflex van spierballengebruik eens de omslag naar het verstand maken. Zonder anderen mee te slepen. Hoewel mogelijk is dat president Obama en minister van Buitenlandse Zaken Clinton de grip op dit dossier al volledig kwijt zijn. Politiek gezien is het achteraf ook een blunder dat de Amerikaanse regering in de afgelopen weken naar zeggen van Assange elk contact met WikiLeaks heeft afgewezen. Dan had er onderhandeld kunnen worden over het weglaten van gevoelige documenten. Zoals dat over de meest strategische plekken.

Het valt te hopen dat het jingoïsme snel luwt in de VS en het besef doorbreekt dat de oorzaak voor het lekken van Cablegate in eigen huis ligt. Zodat ook de afstand tot rationele bondgenoten niet toeneemt. Het Amerikaanse systeem kent voldoende correctiemechanismen om slecht functioneren aan te pakken. Dan wordt men hard voor zichzelf. Professionele media die hun angst voorbij zijn kunnen daarbij behulpzaam zijn.

Het gevolg is dat Cablegate het komende jaar naar verwachting zal zorgen voor een verheviging van de partijpolitieke strijd in de VS. Die toch al zo fel is. Het falen van opeenvolgende Amerikaanse regeringen zal centraal staan in het debat. Maar da’s in elk geval duidelijker dan Zweedse schijnbewegingen. Ingmar Bergman had er ongetwijfeld een gevoelige film van gemaakt.

Foto’s uit Sånt händer inte här van Ingmar Bergman, 1950.