Stena Line: Making good time: de 1940s

Zweden was neutraal in de Tweede Wereldoorlog. Maar feitelijk stond het aan de kant van Nazi-Duitsland. Het land weet prima het eigenbelang te volgen. Sinds de val van het IJzeren Gordijn in 1989 heeft het toenadering tot de VS gezocht als bescherming tegen Rusland om expansie in de Baltische staten te realiseren. Daar heeft het als vanouds economische belangen. Tegelijk voert het een campagne dat Zweden in de beeldvorming een gunstig imago moet geven. Maar achter die façade is Zweden een in zichzelf gekeerd land. Een eendenvijver.

In de jacht op succes kunnen Zweden op buitenstaanders saai, gevoelloos en opportunistisch overkomen. In een reclamecampagne voor trips naar Duitsland en Polen zegt Stena Line het zonder fratsen, ‘de jaren ’40 waren een geweldig decennium met veel plezier’: ‘var härligt årtionde när massor av kul hände‘. Echt? Veel klanten die door Stena Line werden benaderd associeerden die tijd toch eerder met de Tweede Wereldoorlog en de genocide van de nazi’s op de joden. Ze klaagden over de campagne. Na 1 januari 2013 past Stena het aan, aldus woordvoerder Jesper Waltersson. Dat er over de onwenselijkheid van de campagne bij Stena Line geen lichtje ging branden zegt iets over de ongevoeligheid van Zweden. Of hun wereldvreemde collaboratie?

Foto 1: Advertentie van Stena Line waarin de jaren ’40 als een geweldig decennium wordt voorgeteld:

Foto 2: André Zucca, Parijs onder de bezetting (1940-1945). Zie ook: ‘Hot Times in Hot Music: Django Reinhardt‘

Is er verband tussen Zweedse wapendeal met Saoedi-Arabië en Julian Assange?

Op Professors blogg zoekt Marcello Ferrada de Noli een verklaring waarom de Zweedse regering al sinds augustus 2010  Julian Assange zwart maakt. In zijn reconstructie staat een geheime wapendeal van Zweden aan Saoedi-Arabië centraal. Het Zweedse onderzoeksagenschap van Defensie FOI bouwt een wapenfabriek voor raketten samen met de Zweedse industrie maar ontkent dat. Daartoe is zelfs een fake bedrijf opgericht ‘Swedish Security Technology and Innovation‘. Omdat het formeel een privaat bedrijf is kan het debat in het parlement omzeild worden. Inmiddels heeft minister van Defensie Sten Tolgfors eind maart ontslag genomen.

Dit nieuws kwam naar buiten enkele dagen nadat Assange er door het ministerie van Defensie zonder grond van werd beschuldigd illegale acties tegen Zweden te ondernemen. Regering, oppositie en hun media noemen Julian Assange publieke vijand nummer 1 van Zweden. Partijpolitiek en media spelen onder een hoedje in het zwartmaken van Assange en de misleiding van publiek en parlement. Want de nieuwe coalitie zet het beleid van de sociaal-democraten voort. De rechts-liberale Moderata samlingspartiet van premier Fredrik Reinfeldt is gelieerd aan de Amerikaanse Republikeinse partij. Zweden is een belangrijke bondgenoot van de VS.

Er lijken twee redenen voor het beschadigen en het willen uitwijzen van Assange door de Zweden naar de VS. Daartoe is een onlogische en rammelende beschuldiging opgetuigd. Assange zou tijdens een verblijf in Zweden een sexueel misdrijf jegens twee vrouwen hebben gepleegd. Zowel over  de rechtsgang als de beschuldiging bestaat nog steeds veel onduidelijkheid. Assange is door de Zweden nog steeds niet in staat van beschuldiging gesteld. Dat gebeurt pas na zijn mogelijke uitwijzing naar Zweden.

Publicitair wordt Assange al sinds 500 dagen in het nauw gedreven door Zweedse beschuldigingen. Hij moet zich op zijn verdediging concentreren en kan minder aandacht aan WikiLeaks besteden. Da’s door tegenwerking van Amerikaanse regering en bedrijven aan de rand van de afgrond gebracht. Dit lijkt een opzet tussen Zweden en de VS. Verder moet Zweden vrezen dat de samenwerking met Saoedi-Arabië buiten het parlement om het beeld van een neutraal, open en democratisch land schendt. Het probeert de doelmatigheid en geloofwaardigheid van WikiLeaks zo af te breken dat de openbaring over de wapendeal overwaait.

Foto: Persconferentie van de Zweedse premier Fredrik Reinfeldt (r.) en Sten Tolgfors waarin de laatste zijn ontslag aankondigt naar aanleiding van de Saoedische wapendeal. Stockholm, 29 maart 2012.

WikiLeaks zet eendenvijver Zweden op scherp

Krijgen we van onze media een goed beeld van Zweden? Doorgaans wordt het voorgesteld als een egalitair, democratisch land waar de burgerrechten een vanzelfsprekendheid zijn. Belastingen zijn er hoog, maar daar staan voorzieningen tegenover. Maar is Zweden niet eerder een corrupt, onverdraagzaam land dat mensen kapot maakt? Onze media vertellen dat verhaal niet.

Mogelijke uitlevering wegens verkrachting van WikiLeaks-oprichter Julian Assange naar Zweden doet stof opwaaien. Assange vecht vanuit Engeland uitlevering aan omdat-ie vervolgens naar de VS uitgewezen vreest te worden. Zijn nieuwe advocate Gareth Peirce verzamelt nauwgezet de feiten. Er resteert geen beeld van een open samenleving waarin iedereen gelijke rechten heeft. Dat past bij de publiciteitsoorlog die wordt gevoerd.

Om verkrachting te weerleggen zal Gareth Peirce op corruptie en hegemonie van de Sociaal-Democratische Partij, vooringenomenheid van de media, extremistische feministen en juridische dwalingen stuiten. Iedereen gaat wroeten. Deze buitenstaanders kunnen niet geïntimideerd worden om te zwijgen. Daarom vormt de zaak Assange een bedreiging voor de gevestigde orde van Zweden. En nu al voor het Zweedse zelfbeeld.

Veelzeggend zijn de juridische dwalingen in de zaken van de seriemoordenaar Thomas Quick. Zo zegt de Nederlandse rechercheur Frans Wittenaar die te hulp werd geroepen dat er geen technisch bewijs was in de zaak van het in 1984 in Zweden vermoorde echtpaar Stegehuis uit Almelo. De agent heeft de blik in de ogen van Thomas Quick gezien. Thomas Quick lijkt eerder een psychoot en leugenaar, dan een moordenaar. Maar de Zweedse justitie weet die conclusie niet te trekken.

De ontboezemingen van  de christelijke Sociaal-democratische politica Anna Ardin die in zeven stappen duidelijk maakt hoe men juridisch wraak kan nemen op een minnaar die bedriegt zijn lachwekkend. Het schetst het draaiboek van de zaak Julian Assange die door twee vrouwen wordt beschuldigd van verkrachting. Of het juridisch klopt moet nog blijken. Anna Ardin is de eerste van de twee vrouwen die Assange van verkrachting beschuldigde.

Het beeld van Zweden als tolerant en open land verdient een nieuwe heroverweging in de Nederlandse media en politiek. Want de landen van Scandinavië worden ons altijd als lichtend voorbeeld gesteld. Maar het lijkt er sterk op dat dat beeld niet klopt of op zijn minst onvolledig is. Naar verwachting is een neveneffect van de behandeling van de zaak Assange dat wij een beter beeld krijgen van Zweden. Da’s pas positieve twijfel.

Foto: Stadhuis van Stockholm ’s nachts