Veroordeling van Alexei Navalny. En de reacties erop

Criticus van Putin, blogger en politiek activist Alexei Navalny is wegens verduistering veroordeeld tot 5 jaar gevangenisstraf. Door Vladimir Putin, Yves Rocher en een Russische rechter in de provinciestad Kirov. Rechters zijn in Rusland per definitie niet onafhankelijk. Naar verluidt gaat Navalny in beroep. Critici van de zittende regering zien het vonnis als een poging om hem als een politieke tegenstander uit te schakelen. Amnesty International noemt het proces een schijnvertoning en vraagt om Navalny’s onmiddellijke vrijlating.

De berichtgeving over het proces van Navalny leert hoe gekleurd en dubbelhartig media reageren. Ze volgen trouw en kortzichtig de lijn die hun broodheer uitzet. De door het Kremlin gesponsorde nieuwszender Russia Today komt met een verslag dat niet de volle waarheid vertelt en behoedzaam de kant van de Russische regering kiest. Voor een internationaal publiek overgoten met een sausje redelijkheid. Precies het spiegelbeeld van RT’s berichtgeving over Edward Snowden of Julian Assange. RT kiest partij voor Westerse dissidenten om de positie van de Westerse regeringen in de beeldvorming te verzwakken. Maar een Russische dissident steunt het niet. Zoals Amerikaanse media onder druk van de regering-Obama Snowden of Assange niet steunen.

Veelzeggend is dat de Amerikaanse ambassadeur in Moskou Michael McFaul zegt teleurgesteld te zijn in de veroordeling van Navalny en het proces als politiek gemotiveerd ziet. Maar toen afgelopen week activisten van Human Rights Watch en Amnesty een bijeenkomst met Edward Snowden wilden bijwoonden zette iemand van de Amerikaanse ambassade in Moskou Human Rights Watch onder druk. President Putin op zijn beurt steunt Snowden, maar natuurlijk niet Navalny. Mensenrechten bestaan in de praktijk uit dubbele standaarden.

Nieuwsconsumenten moeten beseffen dat media doorgaans niet de journalistiek, maar hun overheid dienen. Om dat te ondervangen is het zaak om per onderwerp een nieuwsmedium te zoeken dat het meest neutraal en volledig is. Dat geeft de beste kans op berichtgeving die weinig verzwijgt of verkleurt. In dit geval viel de keuze op Al Jazeera English. Dat zich trouwens op dit moment herpositioneert om de Amerikaanse markt te betreden. Elke nieuwsconsument moet vooraf deze achtergronden weten om zich over een internationaal onderwerp goed te kunnen informeren. Dat moet eindigen in een app die aangeeft voor welk onderwerp men welk nieuwsmedium raadpleegt. Geen enkel nieuwsmedium is compleet en op alle terreinen neutraal.

Foto: Alexei Navalny, proces in Kirov, 2013.

Snowden accepteert tijdelijk asiel Rusland

The Guardian doet live verslag van het optreden van Edward Snowden en de reacties daarop. De klokkenluider belegde vandaag een bijeenkomst  met vertegenwoordigers van mensenrechtengroepen. Snowden heeft in de inmiddels afgelopen bijeenkomst gezegd dat-ie van plan is om eerst asiel in Rusland aan te vragen, en daarna in Latijns-Amerika. Naar verluidt hebben Ecuador, Bolivia, Venezuela, Nicaragua en Rusland positief op z’n asielverzoek gereageerd. Eerder trok Snowden zijn verzoek bij Rusland in toen president Putin als voorwaarde stelde de VS niet te beschadigen. Daar komt Snowden nu op terug. Doel van het gesprek was onder meer de beklemtoning dat mensenrechten inhouden dat iedereen het recht heeft om asiel aan te vragen en dat landen zoals de VS of Europese landen dat niet onrechtmatig mogen blokkeren. Wat ze praktisch nu wel doen.

Russia Today legt uit dat Snowden verklaarde Latijns-Amerika nu niet per vliegtuig te kunnen bereiken en daarom voorlopig in Rusland blijft: ‘can’t fly to Latin America yet’. Volgens ooggetuige Tatyana Lokshina van Human Rights Watch zei Snowden dat zijn taak erop zit: ‘his job is done’. Dit komt overeen met wat journalist Glenn Greenwald afgelopen weken herhaaldelijk verklaarde. Namelijk dat Snowden in Hong Kong de documenten heeft overgedragen aan journalisten. Zij hebben ervoor gezorgd dat de documenten buiten bereik van de Amerikaanse regering en de veiligheidsdiensten op diverse plekken versleuteld zijn opgeslagen. Klaar om onthuld te worden. Maar ook toen president Putin begin vorige week verklaarde dat Snowden onder voorwaarden asiel in Rusland kreeg zat zijn werk er al op. Wellicht niet wat de toelichting betreft, maar wel de onthulling. Wat Snowden bezielde om zijn asielverzoek in te trekken na Putins voorwaarde blijft raadselachtig.

Wikileaks publiceert een verklaring van Edward Snowden. Hij verklaart dat de VS zijn rechten op asiel niet erkennen en andere landen onder druk zetten om dat eveneens niet te doen. Hij ziet er disproportionele agressie van de VS in. Hij benadrukt zonder bijbedoelingen uitsluitend vanuit politieke motieven te handelen. Snowden vraagt de mensenrechtengroepen Amnesty International en Human Rights Watch om hulp bij het aanvragen van garanties op een veilige doortocht van betrokken landen en asiel in Rusland: ‘I ask for your assistance in requesting guarantees of safe passage from the relevant nations in securing my travel to Latin America, as well as requesting asylum in Russia until such time as these states accede to law and my legal travel is permitted. I will be submitting my request to Russia today, and hope it will be accepted favorably.’

Opvallend is dat het bericht dat de Amerikaanse ambassadeur in Rusland Michael McFaul Tanya Lokshina van Human Rights Watch opbelde om haar te vragen de boodschap aan Edward Snowden over te brengen dat de VS hem niet als klokkenluider erkennen. Volgens The Guardian ontkent McFaul nu dat tegen Tanya Lokshina gezegd te hebben. Sergei Nikitin van Amnesty International in Moskou die op de bijeenkomst aanwezig was ondersteunt Snowdens claims en ziet hem wel als klokkenluider: ‘What he has disclosed is patently in the public interest and as a whistleblower his actions were justified.‘ Amnesty begrijpt niet waarom de VS de spionage niet aanpakt en veroordeelt de interventie van de VS die het kwalificeert als betreurenswaardig: ‘Instead of addressing or even owning up to these blatant breaches, the US government is more intent on persecuting him. Attempts to pressure governments to block his efforts to seek asylum are deplorable.’

Foto: Edward Snowden in Moskou. 12 juli 2013. Credits: Tanya Lokshina van Human Rights Watch

Microsoft werkt nauw samen met NSA. Wat is privacy waard?

The Guardian bracht gisteren het verhaal hoe Microsoft nauw samenwerkt met de staatsveiligheidsdienst NSA zodat de communicatie van burgers op grootschalige wijze onderschept wordt. Deze onthulling is opnieuw een slag voor de geloofwaardigheid van de Amerikaanse techbedrijven. En voor hun oprechtheid. Microsoft lanceerde in april de slogan: ‘Your privacy is our priority‘. Hetzelfde geldt voor Skype waarvan Microsoft de eigenaar is. Een en ander blijkt uit de documenten die klokkenluider Edward Snowden gelekt heeft. Microsoft ontkent de samenwerking, maar is aan geheimhouding hierover gehouden door de overheid. Hoogste tijd dat internetgebruikers weten welke bedrijven nauw met de NSA samenwerken. Zodat ze bedrijven kunnen kiezen die niet liegen of er omheen draaien en ze weten waar hun privacy werkelijk prioriteit is. Meer dan marketing.

Petitie roept EU op tot onderzoek en initiatief over massasurveillance, databescherming en klokkenluiders

Wie wil kan hier de petitie ‘EU-parlement en EU-commissie: Stop massale surveillance, bescherm onze gegevens en onze klokkenluiders!‘ tekenen. Met de sleutelzinnen ‘Wij burgers zijn bezorgd omdat we zien dat onze grondrechten zijn aangetast. Wij willen niet leven in een cultuur van massale surveillance waarin we allemaal onder algehele verdenking worden geplaatst.’ Petionisten eisen opheldering en initiatief van de EU.

De voorzitter van het Europees Parlement Martin Schultz en de voorzitter van de Europese Commissie José Barroso worden in de petitie opgeroepen om 1) transparantie te scheppen door een onderzoekscommissie die de massasurveillance onderzoekt, 2) databescherming te versterken inclusief een verbod op het vertrekken van gegevens aan buitenlandse geheime diensten, 3) grootschalige spionageprogramma’s te verbieden zodat massaal toezicht op burgers binnen de EU onmogelijk wordt, 4) de internationale massasurveillance te ontmantelen door een initiatief van de EU voor een internationale overeenkomst met als doel om grootschalige surveillance wereldwijd terug te dringen en 5) klokkenluiders te beschermen door middel van wetsbescherming en het verlenen van politiek asiel omdat klokkenluiders zoals Edward Snowden ‘een belangrijk mechanisme [zijn] om onwenselijke ontwikkelingen binnen een democratie te corrigeren‘.

Foto’s: Schermafbeelding van de petitie ‘EU-parlement en EU-commissie: Stop massale surveillance, bescherm onze gegevens en onze klokkenluiders’