De Belgische overheid zit de Scientology Church op de hielen. De kerk wordt ervan verdacht een sekte en een criminele organisatie te zijn en wacht gerechtelijke vervolging. De zaak tegen de Scientology Church loopt al sinds 2007. In maart 2013 komt het in de rechtszaal. Een en ander geeft aan dat godsdienst een dekmantel kan zijn voor activiteiten die niets met religie te maken hebben. Dat relativeert het belang van religie. Feitelijk kan iedereen een godsdienst beginnen en een beroep doen op de voorrechten die religies genieten.
In Nederland bestaat vanuit de historie koudwatervrees bij het openbaar bestuur om een inhoudelijk oordeel te geven over het functioneren van religieuze organisaties. Ook bij verdenkingen. Dat schept een juridische lacune en blokkeert een Belgische aanpak. Die terughoudendheid is terecht omdat de vrijheid van godsdienst in het geding is. Maar het lijkt onderhand toch tijd om minder verkrampt met religieuze organisaties om te gaan. Ze voortaan op exact dezelfde manier aan de wet te toetsen als normale maatschappelijke organisaties. Dat maakt het beter mogelijk om achter de economische, politieke of criminele dekmantel te kijken en een religie alle overheidssteun te onthouden of zelfs te verbieden. Een politiek debat hierover is gewenst.
Foto: Church of Scientology International in België. Credits: Belga.
George Knight 