FEMEN roept weerstand op in religieuze en links-radicale hoek

FEMEN is de van oorsprong Oekraïense groep activistische vrouwen die het vrouwenlichaam inzet om te protesteren. Onder het motto: ‘Onze God is vrouw, onze missie is protest, onze wapens zijn blote borsten‘. Het begon als protest van oprichtster Inna Shevchenko tegen de Russisch-Orthodoxe kerk. Zo zaagde ze in augustus 2012 in Kiev topless een kruisbeeld door. In protest tegen de veroordeling van de leden van Pussy Riot. Ze moest naar Parijs vluchten waar FEMEN sinds september 2012 gevestigd is. FEMEN opereert in steeds meer landen en uit zich over steeds meer onderwerpen. Met burgerrechten als gemeenschappelijke noemer.

FEMEN heeft een bij-de-tijdse marketing ontwikkeld met een FEMEN-shop. De toko in Parijs moet draaien. FEMEN is idealistisch, maar hoeft niet geïdealiseerd te worden. Maar elke NGO mag eigen middelen en focus kiezen om effectief te zijn. Mits het binnen de wet blijft. Om zich niet te isoleren dient FEMEN aan de veilige kant van de pornografie te blijven. Seks verkoopt, maar met mate. In die hoek worden vrouwen nu eenmaal geplaatst. Bij elke actie moeten de actievoerders van FEMEN de afweging maken of het provocatief genoeg is om het nieuws te halen, maar niet te uitdagend om onaanvaardbaar te worden voor een breed publiek.

Er bestaat weerstand tegen FEMEN. Vooral uit religieuze en links-radicale hoek. De natuurlijke vijanden van een open samenleving die uit de liberale democratie volgt en FEMEN voorstaat. Zo plaatst KRAPUUL een stuk dat ageert tegen Elma Drayer en tegelijk FEMEN de mantel uitveegt. Het doet FEMEN en Drayer tekort als het suggereert dat FEMEN hoofdzakelijk ageert tegen de islam en Drayer die attitude overneemt. Dat doen FEMEN en Drayer niet. De schrijver hangt aan dat anti-islamisme zijn betoog op dat in de lucht komt te hangen. Een symbolisch Russisch-Orthodoxe crucifix reduceert hij tot een monument voor concentratiekampslachtoffers. Columniste Elma Drayer nam het deze week in Trouw op voor FEMEN en verbaasde zich over de gebrekkige belangstelling in de Nederlandse media. Ze mist trouwens dit blog dat herhaaldelijk over FEMEN bericht.

Drayer citeert Evie Embrechts in wat ze als voorbeeld van ‘zuurlinksigheid’ ziet: ‘Er is niets feministisch aan dit soort neprebellie en Femen is een afschuwelijk voorbeeld van racisme en neokolonialisme‘. Embrechts stelt in haar betoog islamkritiek gelijk aan moslimhaat, wat een slot op elk debat gooit. Verder heeft ze zich slecht geinformeerd en zit haar mening de feiten in de weg. Evie Embrechts geeft toe dat ze haar stuk schrijft om frustraties en onbegrip van haar af te schrijven. Het is haar in mijn ogen niet gelukt om een afgewogen beeld van FEMEN te geven. Terwijl de vraag hoe marketing, media, pornografie, protest, vrouwenrechten, religie en levensovertuiging samengaan tot interessante conclusies kan leiden die iets zeggen over onze tijdgeest. Juist omdat de activisten van FEMEN iets nieuws proberen. FEMEN maakt meer los dan sommigen aankunnen.

Foto 1: ‘A Femen activist uses a chainsaw to cut down an Orthodox cross in Kyiv on August 17‘ [2012]. Credits: Reuters.

Foto 2: Op 18 augustus 2012 wordt door de overheid een nieuw kruis opgericht. Ofwel: geënt. 

FEMEN verstevigt hip en dwars image door strakke marketing

Het Fuck You, Oligarchs dateert van een vorige fase. Het sluit niet aan bij een westers publiek. Het collectief FEMEN laat zich in de vorm steeds extremer, en politiek listiger gelden. Blote vrouwenborsten volstaan niet meer om voldoende aandacht te trekken. Met de aloude sandwichformule dat vrouwelijk schoon verkoopt. Of dat nou auto’s op de autobeurs zijn of politieke standpunten die tegen de consensus ingaan. En mooi meegenomen, zijdelings ook het fatsoen van de zogenaamde kleinburger ridiculiseren. Da’s fijn scoren voor montere vrouwen. De plaatjes laten aan duidelijkheid steeds minder te wensen over. Iconisch en politiek. Maar waar ligt de grens? Want om zichzelf niet te isoleren van het publieke debat moet FEMEN aan de veilige kant van de pornografie blijven. Seks verkoopt, maar toont geen inwendigheid als het uiterlijk eenmaal getoond is.

FEMEN is idealistisch, maar hoeft niet geïdealiseerd te worden. De van origine Oekraïense organisatie (let op de blauwe en gele steunkleur) maakt sinds herfst 2012 toen het onvrijwillig neerstreek in Parijs de slag naar de markt. Politiek en commercieel. De organisatie moet draaien en heeft daarom een toko, de FEMEN Shop. Breed georiënteerd, zo is er een T-Shirt ‘Fun Netherlands‘ voor 20,26€ te koop. FEMEN weet in de politieke en commerciële marketing een strakke lijn aan te houden. De producten zijn vrouwenrechten en onrecht, het middel publiciteit door naakt vrouwenprotest en het doel verbetering van burgerrechten. Uitdagend is FEMEN zichtbaar op sociale media als Facebook, Google+, VKontakte, Vimeo en Twitter. De vrouwen bewegen tegen.

Foto 1: Schermafbeelding wisselende ‘header’ van website FEMEN.

Foto 2: Schermafbeelding van T-Shirt ‘Fun Holland’ in FEMEN Shop.

Alia al Mahdi onder vuur van zowel islamisten als liberalen

Alia al Mahdi die twee weken geleden met het vrouwencollectief FEMEN naakt voor de Egyptische ambassade in Stockholm protesteerde tegen de nieuwe grondwet ligt van alle kanten onder vuur. Activist Mahmoud Abdel Rahman heeft een klacht bij de openbare aanklager ingediend met het doel Alia haar Egyptische burgerschap te ontnemen, aldus Al Arabiya. Ze zou het imago van Egypte aangetast en de islam bespot hebben. Abdel Rahman vraagt de aanklager Alia op een lijst te zetten zodat ze bij binnenkomst in Egypte gearresteerd kan worden. Alia al Mahdi heeft op 15 december 2012 de afdeling FEMEN Egypt opgericht. Voor vrouwenrechten.

Paradox is dat arrestatie op deze gronden haar gelijk zou aantonen. Namelijk dat de islamisten in Egypte de macht naar zich toegetrokken hebben. De liberale Saudische schrijver Turki Al-Hamad vergelijkt de islamisten met neo-nazi’s. Evengoed kan echter beweerd worden dat Alia al Mahdi het vuur van de vrijheid en de tolerantie brandend houdt voor Egypte. Zij accentueert met haar protest de pluriformiteit en tolerantie van de Egyptische samenleving. Inclusief de vrijheid van godsdienst die religiekritiek en afvalligheid toestaat.

Abdel Rahman heeft kennelijk problemen met vrouwen die zich ontbloten, want hoe kan-ie anders in een naakte vrouw een bezoedeling van Egypte en bespotting van de islam zien? Het wachten is op een aanklacht tegen buikdanseres Sama El-Masry die ook protesteerde tegen de greep naar de macht door de islamisten. Het wachten is sowieso op een aanklacht tegen iedereen die kritisch is over de islam of president Morsi.

Alia al Mahdi lijkt zich niet te laten intimideren door alle bedreigingen. Tot aan doodsbedreigingen toe. Ze wil in de toekomst terugkeren naar Egypte, maar vermoedt dat ze onder het huidige regime in de gevangenis eindigt en wellicht vermoord wordt. Nu heeft ze asiel in Zweden. Over de liberale oppositie is ze evenmin te spreken. Die meet volgens haar met twee maten. Ze spreken over vrijheid, maar verwijten haar met haar protesten de islamisten een excuus te geven om hard op te treden. De tragiek van Egypte is dat zowel islamisten als oppositie weinig democratische besef hebben. Het geluid van de vrijheid moet van individuen als Alia al Mahdi komen. Ze verwacht dat in de komende tijd de vrouwenrechten verder ingeperkt worden.

Foto’s: Publiciteitsmateriaal FEMEN Egypt op Facebook en Blogspot

Alia al Mahdi en FEMEN uit de kleren voor vrijheid Egypte

Naakt in de Zweedse sneeuw is weer eens iets anders dan een burka in de zomerhitte van het Midden-Oosten. Iedereen protesteert op haar eigen manier. Hier voor de Egyptische ambassade in Stockholm tegen de greep naar de macht van de islamisten en president Morsi. Deelneemster in het midden is de Egyptische blogster Aliaa al Mahdi die een jaar geleden al eens uit de kleren ging voor de vrijheid. Ook toen al als protest tegen de opmars van de islamisten en de inperking van de vrouwenrechten. De organisatie was in handen van FEMEN. Rechts staat de leidster, de Oekraïense Inna Shevchenko die eerder in Kiev topless voor de vrijheid een kruisbeeld omzaagde. De vrouwen moesten allen naar het Westen vluchten omdat ze bedreigd werden.

Pikant zijn niet de borsten of schaamhaar dat onbedekt is. Wel het verslag van Alia al Mahdi op haar blog. Ze vertelt dat het de opzet was om voor de Egyptische ambassade in Parijs te demonstreren. Daar heeft FEMEN noodgedwongen de tenten opgeslagen. Maar hoewel de ticket betaald was mocht ze in Göteborg Landvetter Airport niet boarden omdat ze klaarblijkelijk op een no fly lijst stond. In rechtsstaat Zweden die sommigen ideaal achten. Gevlucht uit Egypte is ze teleurgesteld dat haar vrijheid in Europa ook ingeperkt wordt: ‘I am disappointed that my freedom of expression is also oppressed in Europe.‘ Europeanen kunnen zich schamen.

Op de site van FEMEN is hier een filmverslag van de actie te zien. De toelichting zegt: ‘International women’s movement FEMEN and antiislamist Egyptian activist Alia al-Mahdi have called to say NO to Sharia constitution in Egypt! Before the decisive day of the referendum in Egypt activists came to the Embassy of Egypt in Stockholm to support Egyptian heroes who are resisting the sharia-dictatorial draft of the constitution of the president Morsi. FEMEN calls people of Great Egypt to deny this religious bondage of newly appeared prophet Morsi and to give the chance for Egypt for the rightful democratic development. ‘Sharia is not a constitution’ – it has been written on Alia’s naked body.

Foto’s: In de Zweedse sneeuw zeggen Alia al Mahdi (midden) en FEMEN  ‘nee’ tegen de Egyptische grondwet en tegen diverse heilige boeken: tora, bijbel en koran.

Topless zagen voor het goede doel met Inna Shevchenko

Een naakte vrouw, een kruisbeeld en een kettingzaag maken een fraai plaatje. Beeldend leggen de zachte krachten met motorgeweld de duistere krachten van de religie neer. Activiste Inna Shevchenko van FEMEN zaagt voor het goede doel in protest tegen de veroordeling van Pussy Riot. Pikant verslagen door Russia Today, de nieuwszender van Vladimir Putin. Inna zet haar zaagtocht voor het goede doel voort en zaagt morgen op het Gogbot-festival in Enschede. In een ode aan Pussy Riot. Female Power staat nooit voor paal.

Als gevolg van de actie is Inna Shevchenko naar het buitenland gevlucht. Ze werd continu bewaakt door de Oekraïense veiligheidsdienst. FEMEN vreesde haar arrestatie. Shevchenko verliet haar appartement via het balkon, reed per auto naar Korosten en pakte daar de trein naar Warschau, aldus een bericht van FEMEN. De video dateert van 17 augustus. In Parijs wil FEMEN een trainingscentrum voor activisten oprichten.