Een tentoonstelling in een gesponsorde instelling wordt vlak voor opening afgelast omdat het de sponsor tegen de haren in zou strijken. Het gebeurde vorige week in de Openbare Bibliotheek Almelo. Directeur Sweep krijgt kritiek. GroenLinks Almelo zegt: ‘De bibliotheek in Almelo heeft een sponsorcontract met Urenco. Het gaat om een bedrag van €. 100.000, -. Hiervoor heeft de bibliotheek een deel van de nieuwe inrichting gefinancierd. Door deze sponsoring zou er volgens de directeur Gert Jan Sweep geen tentoonstelling en een mini symposium mogen plaatsvinden ter herdenking van de grote demonstratie tegen UCN in 1978.‘
De reden voor afgelasting op het laatste moment zou dus gelegen zijn in het sponsor-contract van de Openbare Bibiotheek Almelo met het bedrijf Urenco. Want het past niet ‘dat de bibliotheek ruimte geeft aan eenzijdige anti-Urenco activiteiten‘. Aldus een persbericht van een van de organisatoren Stichting Laka. Samen met Stichting VEDAN zegt het een toezegging te hebben gekregen van de Almelose bibliotheek voor een tentoonstelling over de grote demonstratie tegen Urenco in 1978. Waarom de bibliotheek zich niet aan de toezegging hield is reden tot speculatie. Want het sponsor-contract was op voorhand bekend. Laka en VEDAN spreken over censuur, waarbij het trouwens onduidelijk is wie censureert: Urenco of de bibliotheek.
Directeur Gert-Jan Sweep krijgt van alle kanten kritiek. Terecht. Maar hij heeft ook gelijk dat sponsoring van cultuurinstellingen door het bedrijfsleven consequenties heeft. Een instelling levert zich door het aannemen van sponsorgeld immers over aan de sponsor die altijd een tegenprestatie vraagt. Sweep probeert de bal terug te kaatsen naar de politiek die zo graag bovenmatig op cultuur bezuinigt, maar overtuigt onvoldoende. Terwijl hij het gelijk aan zijn zijde heeft. Sweep lijkt onzorgvuldig en onvast gehandeld te hebben in de contacten met de organisatoren. In het oog springend is dat Sweep opmerkt dat over het afgelasten van de tentoonstelling niet overlegd is met Urenco. Deze atoomproducent suggereert zelfs buiten de beslissing van Sweep te staan.
Wat is de les? Culturele instellingen kunnen voor hetzelfde dilemma komen te staan als Sweep en de Almelose bibliotheek. Om een sponsor te ontzien loert het gevaar dat een tentoonstellingsprogramma vanwege sponsorbelangen wordt ingeperkt. Daarom moeten ze niet te veel concessies doen bij het afsluiten van een sponsor-contract. Daar lijkt het in Almelo te zijn ontspoord. Sweep plukt de wrange vruchten. VVD-wethouder voor Cultuur Gerrit van Woudenbergh die nu Sweep bekritiseert had hier in 2011 toezicht op moeten houden.
George Knight 